Van een snelle wereld naar het brengen van rust
De Stadshagense Margriet Krook werkte jarenlang in een dynamische wereld van sales en communicatie, waarin prestige en geld de toon zetten. Maar nadat ze zelf ziek werd – en volledig genas – gooide ze het roer om. Ze vond haar roeping in een vak waarin sereniteit en oprechte aandacht belangrijker zijn dan status en winstbejag. Het beroep van uitvaartbegeleider paste veel beter bij haar. Op 1 november was het vijf jaar geleden dat Margriet haar eigen uitvaartonderneming startte.
door Roy Visscher
Na een ingrijpende periode van borstkanker met belastende chemo’s en bestralingen voelde Margriet dat ze niet wilde terugkeren naar het leven zoals het was. Het was tijd voor een nieuwe koers, die zij zelf met een glimlach haar ‘derde leven’ noemt. In mei 2017 startte ze als uitvaartbegeleider bij een grote, landelijk bekende, uitvaartorganisatie. “Na mijn sollicitatie mocht ik direct starten met een interne opleiding. Drieënhalf jaar heb ik er gewerkt en daar het vak geleerd.” Maar als echt thuiskomen voelde het niet, zeker niet toen de coronaperiode een schaduw wierp over het bedrijf. De gekozen koers paste niet langer bij haar. Het starten van een eigen bedrijf ging niet vanzelf, want een concurrentiebeding maakte het lastig. “Daarom liet ik me eerst inhuren als freelancer door verschillende uitvaartondernemingen. Het was een leerzame tijd: ik kwam door het hele land en leerde talloze crematoria en begraafplaatsen kennen. Ik werkte van Groningen tot Amsterdam.”
Waar de overlijdensmeldingen nu vandaan komen? “Uit Zwolle en omstreken. De mensen weten mij goed te vinden. Door eerdere uitvaarten, de columns die ik schrijf, de advertenties die mensen voorbij zien komen en wat natuurlijk het allerbeste werkt: de mond-tot-mondreclame.” Margriet geeft aan dat het vak van uitvaartbegeleider tegenwoordig vaak wel geromantiseerd wordt. “De realiteit is dat je ‘24-7’ beschikbaar bent en ook uit bed gebeld kunt worden. Het is zeker geen 9-tot-5-baan. Je kunt natuurlijk ook niet tegen een familie zeggen dat het wat later wordt, want de nabestaanden hebben je vaak meteen nodig voor antwoorden op vragen. Met nog jonge kinderen had ik dit werk ook zeker niet kunnen doen.” Margriet werkt goed samen met collega-ondernemers. “We zien elkaar niet als concurrenten maar helpen elkaar in drukke tijden en praten regelmatig bij. We zijn elkaars klankbord.” Fijn dat het zo kan.
Waardig
Tijd en aandacht, dat is waar Margriet voor staat. Ze komt bij uiteenlopende families, in alle mogelijke situaties. “Ik ben altijd met mensen bezig”, zegt ze. “Met wie ze zijn, wat ze nodig hebben en hoe ik hen daarbij zo goed mogelijk kan helpen.” Ze neemt de tijd om te luisteren en vragen te stellen. “Er ontstaat dan vanzelf ruimte en overzicht. Ik help families stap voor stap door het hele proces van de uitvaart heen: van de praktische keuzes tot de kleine details die een afscheid persoonlijk maken. Zo weten families altijd waar ze aan toe zijn.” Door de lage overheadkosten is een uitvaart via Margriet vaak voordeliger dan bij de grotere organisaties, waar hoge bedrijfskosten worden doorgerekend in de tarieven. Maar voor haar draait het niet om geld. “Het gaat mij om eerlijkheid, duidelijkheid en het gevoel dat iedereen, ongeacht budget, een waardig afscheid verdient. Ik zie mijn beroep niet als werk, maar als een roeping. Ik geloof dat iedere uitvaart uniek mag zijn en dat families zelf mogen bepalen hoe zij afscheid willen nemen. Een zzp’er is daarbij vaak een betere keuze: geen standaardpakketten, geen vaste formats, maar maatwerk gevormd door liefde en aandacht.”
Er is gelukkig ook van alles mogelijk. Margriet somt wat mogelijkheden op. “Een uitvaart in Hedon bijvoorbeeld voor een overledene die graag concerten bezocht. Of in Odeon, op een schip, op landgoed De Havixhorst of heel intiem thuis in de vertrouwde omgeving van de overledene.”
Met de kist op een motor met zijspan, een laatste rit in een oldtimer of eigen vervoer? Geen probleem. Een afscheid dat in het teken staat van liefde voor carnaval of PEC Zwolle? Ook daar heeft Margriet ervaring mee. “De wensen worden steeds persoonlijker, en dat vind ik prachtig. Ik denk graag met de familie mee en geef ook altijd passende suggesties waar die zelf nog niet aan had gedacht.” Maar het allerbelangrijkste is dat een afscheid klopt met wie iemand was. “Dat de familie kan zeggen: dit past bij hem, dit past bij haar. Voor mij is de kern ‘met liefde, aandacht en warmte een passend afscheid creëren’.”
Creativiteit
Margriet begon ooit in de grafische wereld, waar ze pagina’s opmaakte. “Gek genoeg maakte ik vaak de rouwadvertenties op voor de krant”, vertelt ze. Die creatieve basis komt nu mooi van pas. Zo ontwerpt ze persoonlijke rouwkaarten op maat. “Voorbedrukte kaarten gebruik ik niet. Dat is niet meer van deze tijd.” Ook voor een PowerPoint-presentatie of het bewerken van oude foto’s kunnen families bij de Zwolse terecht. Daarnaast schrijft ze desgewenst met liefde een levensverhaal of een persoonlijk voor- en nawoord. “Kinderen en kleinkinderen betrek ik er graag bij. Hun blik is vaak puur. Hoe iemand heeft geleefd en wat hij of zij heeft betekend, blijft altijd de leidraad”, zegt Margriet. “Het gaat om het vinden van die ‘gouden draad’. De uitvaart mag het moment zijn waarop de cirkel rond wordt gemaakt.” Ook de opbouw van het afscheid moet kloppen. Soms adviseert de in het Friese Engwierum opgegroeide onderneemster om een muzieknummer te verplaatsen of weg te laten, simpelweg omdat het geheel dan beter klopt. De nu Stadshagense merkt dat Friese families vaak enthousiast worden als ze merken dat zij ook Fries spreekt. “Maar ook bij het afscheid een paar welkomstregels in het Duits of Engels zijn geen probleem. Mensen voelen zich dan gekend, verbonden met elkaar.”
Dat ze alles met aandacht doet, blijkt wel uit het feit dat ze van alle uitvaarten die ze begeleidde lange tijd later nog vaak allerlei details weet. “Maar ondanks dat ik soms diep in iemands leven duik, raak ik niet overvoerd en begin ik met een helder hoofd aan een volgende melding, een nieuwe familie. Ik word ook steeds vaker benaderd door mensen die hun eigen uitvaart al met mij willen bespreken. Om keuzestress in de vaak hectische tijd na een overlijden zoveel mogelijk te vermijden en nabestaanden niet met vragen achter te laten, is het mooi wanneer iemand alvast zijn of haar wensen aangeeft.” Na een overlijden houdt ze in principe elke dag contact met de nabestaanden en bij een thuisopbaring komt ze dagelijks langs. Die voortdurende aandacht geeft vertrouwen. “Ik ben er niet alleen voor de praktische zaken in de week van de uitvaart, maar bied mensen ook een luisterend oor.”
Rust
Bij Margriet hebben families één vertrouwd aanspreekpunt: vanaf het melden van overlijden tot aan de uitvaart, en ook daarna als er nog vragen zijn. Haar persoonlijke voorkeur gaat uit naar een informele, persoonlijke en intieme uitvaart. Door de jaren heen heeft het werk haar zelf ook gevormd. “Ik ben rustiger geworden, milder misschien, en nog meer gericht op wat er werkelijk toe doet. “Nabestaanden voelen dat. Ze zeggen vaak dat ik rust bracht in een tijd die allesbehalve rustig voelde en dat mijn begeleiding hen hielp om het afscheid te dragen. Verdriet kan ik niet wegnemen, maar voor mij is het belangrijk om samen met de nabestaanden een passend afscheid te realiseren, waarop zij later terug kunnen kijken.”
Verscheen in Stadshagen Courant, Blauwfinger Courant en Zwartewater Express – december 2025
Edities Stadshager Courant – Boshuis Media